En France, près de 2,5 millions d’adultes souffrent d’eczéma atopique, aussi appelé dermatite atopique. Cette maladie inflammatoire de la peau touche également de nombreux enfants dès le plus jeune âge. Rougeurs, plaques, démangeaisons : les symptômes de l’eczéma peuvent rapidement devenir handicapants au quotidien.
La forte prévalence de cette maladie chronique en fait aujourd’hui un véritable enjeu de santé publique. Heureusement, il existe des solutions pour soulager les symptômes, espacer les poussées et améliorer durablement la qualité de vie des patients. Des traitements médicaux, associés à des soins adaptés et à une bonne hygiène de vie, permettent de mieux vivre avec l’eczéma.
Qu’est-ce que l’eczéma atopique ?
Aussi appelé dermatite atopique, l’eczéma atopique est, selon l’Assurance Maladie, “une maladie inflammatoire chronique de la peau, non contagieuse, responsable de démangeaisons et évoluant par poussées.”
La dermatite atopique est aujourd’hui l’une des maladies de peau chroniques les plus fréquentes en France. Cette affection est liée à une prédisposition génétique. La barrière cutanée est fragilisée, ce qui rend la peau plus sensible aux agressions extérieures comme les allergènes, les polluants, certains produits irritants ou encore les variations climatiques. Cette hypersensibilité favorise le développement d’allergies, un phénomène appelé atopie.
L’eczéma atopique apparaît généralement dès les premiers mois de vie, il peut ensuite persister ou se déclarer à l’âge adulte.
Les types d’eczéma
L’eczéma atopique
Toutefois, certains adultes continuent d’en souffrir. On évoque ainsi régulièrement la dermatite atopique du visage, l’eczéma de la main, l’eczéma du pied, l’eczéma de l’oreille, l’eczéma du cuir chevelu, etc.
Cette forme d’eczéma apparaît souvent dès les premiers mois de vie. La dermatite atopique du bébé touche fréquemment le visage, les bras ou les plis de la peau. Toutefois, elle peut persister à l’âge adulte. Chez l’adulte, elle se manifeste notamment par une atteinte du visage, des mains, des pieds, des oreilles ou du cuir chevelu, l’eczéma des mains étant particulièrement gênant au quotidien.
L’eczéma de contact
L’eczéma de contact, également appelé dermatite de contact, survient lorsque la peau réagit au contact d’une substance allergisante ou irritante. Parmi les allergènes les plus fréquents, on retrouve :
- Certains métaux comme le nickel ;
- Les produits ménagers ;
- Les cosmétiques ;
- Les parfums ;
- Certains tissus ou détergents.
Les symptômes ressemblent fortement à ceux de l’eczéma atopique : rougeurs, plaques, démangeaisons et irritations localisées sur la zone exposée. Il est également fréquent qu’une personne souffre à la fois d’eczéma atopique et d’eczéma de contact.
Les symptômes de l’eczéma
Les symptômes de l’eczéma peuvent varier selon les personnes et l’intensité des poussées. Les poussées provoquent généralement :
- Des rougeurs ;
- Des plaques sèches ;
- De fines vésicules ;
- Des squames ;
- Des fissures ou des suintements dans certains cas.
Le symptôme le plus difficile à supporter reste cependant les démangeaisons. Elles peuvent devenir particulièrement intenses, notamment la nuit, et perturber le sommeil ainsi que la qualité de vie.
Le grattage entretient malheureusement un cercle vicieux. En agressant davantage la peau, il fragilise encore la barrière cutanée et favorise la pénétration de bactéries, d’allergènes et de polluants, ce qui accentue l’inflammation et les démangeaisons.
L’eczéma, une maladie de plus en plus fréquente chez les enfants
L’eczéma atopique touche de nombreux enfants dès les premiers mois de vie. Selon les estimations relatées par l’Inserm, entre 10 % et 15 % des enfants sont concernés en France, faisant de cette maladie inflammatoire chronique l’une des affections cutanées les plus fréquentes chez les tout-petits.
La dermatite atopique apparaît généralement à partir de l’âge de 3 mois et se développe principalement chez le nourrisson et l’enfant. Chez le bébé, les premières lésions touchent souvent :
- Les joues ;
- Le front ;
- Le cuir chevelu ;
- Ou certaines zones du corps comme les bras et les jambes.
Avec l’âge, les plaques d’eczéma ont tendance à se localiser davantage dans les plis du corps : coudes, genoux, cou ou derrière les oreilles.
Dans la majorité des cas, les enfants atteints présentent un terrain atopique héréditaire. Selon l’Inserm, entre 50 % et 70 % des personnes souffrant de dermatite atopique ont un parent proche également concerné. Lorsque les deux parents sont atteints, le risque de développer un eczéma atopique peut atteindre 80 %.
Même si la majorité des formes d’eczéma s’améliorent au cours de l’enfance, certaines peuvent persister à l’adolescence ou à l’âge adulte et nécessiter un suivi médical adapté.
Comment limiter l’eczéma sur le long terme ?
Le traitement de l’eczéma atopique repose sur une prise en charge médicale adaptée, associant soins hydratants et traitements prescrits par un professionnel de santé. En parallèle du traitement prescrit, certaines mesures simples du quotidien peuvent aider à soulager la peau et à améliorer le confort de votre peau.
Les conseils ci-dessous sont proposés en complément du traitement recommandé par votre médecin. Ils ne remplacent pas un avis médical : il est essentiel de toujours demander l’avis de votre médecin généraliste, dermatologue ou allergologue avant toute modification ou mise en place de nouvelles habitudes de soins.
Prévenir l’eczéma grâce à l’environnement
L’environnement peut influencer le déclenchement des crises. Certaines habitudes simples permettent de mieux protéger la peau :
- Eviter les produits irritants ou parfumés, en particulier les lessives ;
- Limiter la consommation de produits ultra-transformés chez les personnes sensibles ;
- Privilégier des vêtements en coton ;
- Limiter les variations de température ;
- Aérer régulièrement son logement ;
- Maintenir une bonne hydratation de la peau ;
- Eviter les bains ou douches trop chauds et trop longs.
L’utilisation quotidienne d’émollients est également essentielle pour renforcer la barrière cutanée et limiter le dessèchement de la peau.
Hygiène et soins de la peau
En complément, une routine de soins adaptée joue un rôle essentiel pour mieux vivre avec l’eczéma au quotidien. Quelques gestes simples peuvent aider à préserver la barrière cutanée et à limiter les inconforts :
- Utiliser des nettoyants doux, sans savon ni substances agressives ;
- Sécher la peau en la tamponnant délicatement avec une serviette, sans frotter ;
- Appliquer un soin hydratant adapté aux peaux sensibles, idéalement chaque jour.
Ces gestes simples contribuent à réduire le dessèchement cutané, à limiter les irritations et à espacer les poussées.
Stress et santé mentale : un facteur aggravant
Le stress émotionnel et la fatigue peuvent favoriser ou aggraver l’eczéma. En effet, chez certaines personnes, les démangeaisons augmentent. Prendre soin de sa santé mentale peut donc contribuer à mieux contrôler la maladie. Certaines activités comme la méditation, le yoga, le sport ou les exercices de relaxation peuvent aider à réduire le stress et améliorer le confort au quotidien.
Chez les enfants comme chez les adultes, l’impact psychologique de l’eczéma ne doit pas être sous-estimé. Les démangeaisons visibles peuvent parfois entraîner une baisse de confiance en soi ou un isolement social.
Mieux comprendre les produits du quotidien
Mieux vivre avec l’eczéma passe aussi par une meilleure compréhension de son environnement quotidien. Cela permet d’identifier les facteurs susceptibles de déclencher ou d’aggraver les poussées.
Ainsi, avec une prise en charge adaptée et des gestes réguliers, il est tout à fait possible de retrouver un meilleur confort de vie. Beaucoup de personnes parviennent à mieux contrôler leurs symptômes et à réduire significativement les périodes de gêne.
Un point essentiel consiste à apprendre à décrypter les étiquettes et à mieux connaître la composition des produits utilisés au quotidien : soins d’hygiène, cosmétiques, maquillage, mais aussi certains produits alimentaires pouvant, chez certaines personnes sensibles, influencer les réactions cutanées
Cette meilleure connaissance aide à faire des choix plus éclairés et à limiter l’exposition à certaines substances irritantes ou potentiellement allergisantes.
Dans cette démarche, Solimut Mutuelle de France propose à ses adhérentes et adhérents des webinaires permettant d’acquérir des réflexes simples au quotidien et de mieux comprendre les facteurs environnementaux afin d’adopter des habitudes plus adaptées aux peaux sensibles.
Les cures thermales
Les cures thermales peuvent constituer un accompagnement intéressant pour les personnes souffrant d’eczéma chronique. Proposées dans certaines stations thermales proposant à orientation dermatologique, elles associent différents soins destinés à apaiser la peau et à améliorer le confort au quotidien :
- Des bains et des douches à l’eau thermale ;
- Des soins hydratants ;
- Des conseils personnalisés ;
- Des ateliers éducatifs pour mieux comprendre et gérer la maladie.
Ces cures permettent souvent de soulager les symptômes, d’améliorer le confort cutané et d’aider les patients à mieux vivre avec l’eczéma sur le long terme.
Dans certains cas, une cure thermale peut être prescrite par votre médecin traitant. Selon votre contrat, elle peut également être prise en charge par votre complémentaire santé. Chez Solimut Mutuelle de France, la prise en charge des frais liés à la cure thermale est incluse dans la plupart de nos garanties santé, sous réserve d’une prescription médicale.
Même si la dermatite atopique est une maladie de la peau chronique, il existe aujourd’hui différentes approches pour mieux comprendre comment soigner l’eczéma et limiter les poussées. Un traitement de l’eczéma adapté, associé à de bonnes habitudes au quotidien, permet souvent d’améliorer durablement la qualité de vie. Seul un professionnel de santé, comme un médecin généraliste, un dermatologue ou un allergologue, peut établir un diagnostic précis et proposer un traitement personnalisé afin d’accompagner au mieux chaque patient.
